Les rivières sauvages de Oulanka en packraft

Transfert jusqu’au village de Käylä et première mise à l’eau au beau milieu de la nature. La matinée est consacrée à un cours d’initiation en eau vive : lecture de rivière, manœuvres de base, sécurité.

Après quelques essais sur un rapide de classe I, navigation sur un premier lac bordé de pins et de bouleaux argentés. On entame ensuite le début de descente du Kitkajoki, avec son eau claire et ses reflets verts. Installation du premier bivouac près d’un laavu (abri finlandais) en bord de rivière. Possibilité de s’entraîner encore à manœuvrer sur les petits courants avant un dîner sous les étoiles.

Poursuite de la descente avec trois rapides faciles (classe I) pour s’échauffer. Arrivée au Peurakoski (classe II) : reconnaissance depuis la berge, plan de navigation, puis passage en sécurité.
Un peu plus loin, franchissement du Saarikoski (classe II). Installation du campement à proximité d’un abri, déjeuner, puis portage à vide des packrafts sur 2 km pour s’exercer sur plusieurs rapides en répétition : Peurakoski, Saarikoski et Harjakoski.

Dès le départ, un rapide de classe II met en jambe (portage possible). La rivière s’élargit ensuite en un ensemble de lacs calmes, parfaits pour observer les oiseaux aquatiques. Passage du Niskakoski (classe II) puis traversée du lac Jyrävänjärvi.

Portage obligatoire du Myllykoski (classe III), sauf pour les plus expérimentés. Ce site emblématique abrite un ancien moulin en bois restauré, vestige de l’époque où l’énergie hydraulique était utilisée pour moudre les céréales. Nous en profiterons pour faire une pause déjeuner et explorer les alentours, où passerelles et pontons offrent de beaux points de vue sur les remous du rapide.

L’après-midi, nous marchons environ 1,5 km sur le sentier Karhunkierros, un chemin de randonnée mythique en Finlande. Le tracé nous mène devant le Aallokkokoski (classe IV), un rapide puissant aux vagues hautes, puis jusqu’à la spectaculaire cascade Jyrävä (classe V), haute d’une quinzaine de mètres, qui se jette dans un bassin entouré de pins. Nous installons notre bivouac à proximité d'une la hutte traditionnelle. 

Navigation sur un tronçon calme, à travers des forêts de pins centenaires, jusqu’à la confluence avec l’Oulankajoki. Selon les conditions (courant, vent), progression mixte entre pagaie et marche pour rejoindre l’abri du soir.

Petit sentier secret pour retrouver le Karhunkierros, l’un des treks les plus célèbres de Finlande. Arrêt à Ansakämppä pour déjeuner avec vue sur la rivière, puis continuation jusqu’à un rapide de classe V où le camp est monté juste en aval.

Reprise de la navigation, cette fois sur un tronçon sans rapides mais au courant soutenu. La rivière serpente dans un canyon étroit, avec des falaises abruptes et des forêts à perte de vue. Bivouac au bord d’un abri rustique.

Derniers coups de pagaie jusqu’à Huotinniemi. Transfert d’une heure vers Kuusamo et retour au camp de base. Après-midi libre pour visiter la ville ou se détendre avant un dîner de clôture.

Transfert optionnel à 9h vers l’aéroport de Kuusamo.