Brame du cerf en Vosges : les règles pour ne pas déranger

Chaque année, de mi-septembre à mi-octobre, les forêts des Vosges se remplissent d'un son grave et rauque qu'on n'oublie pas une fois qu'on l'a entendu : le brame du cerf. C'est la période de reproduction, celle où les mâles crient pour signaler leur présence aux femelles et dissuader leurs rivaux. C'est spectaculaire à écouter, mais c'est aussi un moment critique pour les animaux, très sensibles au dérangement. Voici où aller dans les Vosges, quand y aller, et surtout comment le faire sans nuire à ce que vous êtes venu voir.

Quand partir

Le brame résonne dans les Vosges de mi-septembre à mi-octobre, avec un pic fin septembre, début octobre. Les cerfs brament surtout à la tombée du jour et à l'aube, quand la forêt se calme et que le froid du matin porte le son plus loin. Une soirée sans vent augmente nettement les chances d'entendre plusieurs mâles se répondre d'un versant à l'autre.

Les règles pour ne pas déranger

L'Office National des Forêts le rappelle chaque année : la forêt n'est pas un parc animalier où l'on se promène sans précaution. Le brame demande des heures de mise en place entre un mâle et son groupe de biches, et une présence humaine mal gérée peut tout interrompre en quelques secondes. Voici les recommandations officielles de l'ONF :

• Reste sur les sentiers autorisés, ne pénètre jamais dans un secteur de brame actif.
• Garde tes distances et une discrétion maximale, les cerfs sont sensibles au bruit, à l'odeur et au mouvement.
• N'essaie jamais d'approcher ou de toucher un animal : les mâles peuvent devenir agressifs pendant cette période.
• Laisse le chien à la maison, même tenu en laisse.
• Aucune lumière artificielle : pas de lampe frontale à pleine puissance, pas de phares de voiture, pas de flash photo.
• Évite les vêtements clairs et les tissus qui bruissent (imperméables plastifiés).
• Pas de parfum.
• Prévois de bonnes chaussures de marche et des vêtements chauds, les soirées vosgiennes de septembre tombent vite en température.

L'ONF recommande une distance de sécurité d'au moins 50 à 100 mètres selon le comportement de l'animal, et conseille, pour une première sortie, de passer par une visite guidée encadrée par un professionnel forestier plutôt que d'explorer seul en pleine forêt.

Où l'observer sans perturber : 5 secteurs encadrés

Pour un tour d'horizon plus large des spots du massif, notre article sur les meilleurs endroits pour écouter le brame du cerf dans les Vosges détaille d'autres forêts (la Hardt, Darney) en dehors des secteurs encadrés listés ici.

Le massif du Petit Ballon

C'est là que Wildhartt encadre son propre séjour Brame du cerf et randonnée au cœur des Vosges, sur trois jours entre la gare de Metzeral et le col du Hilsenfirst, à plus de 1100 m d'altitude. Le secteur alterne prairies, forêts et pâturages, avec un refuge tenu par des bénévoles où passer la nuit.

Une participante racontait après coup : « randonnée en forêt, dans le noir, juste avec la lumière du crépuscule et des étoiles. Les cerfs étaient bien là ! Ciel magnifique, une vraie voie lactée. Et puis le brame, un son grave et perçant, plusieurs cerfs à différents endroits en même temps ! » Le massif se prête bien à une sortie encadrée par un guide qui connaît les secteurs de repos des cerfs et sait où s'installer sans les déranger.

La forêt domaniale de Gérardmer

Accessible par la D417 entre Épinal et Colmar, avec des villages d'accès comme Liézey, La Bresse, Cornimont, Vagney ou Bruyères. C'est l'un des secteurs les plus réputés du massif vosgien pour le brame, avec des points de vue aménagés pensés pour observer sans pénétrer les zones sensibles. Des parkings sont indiqués sur place pour se garer avant de rejoindre les sentiers à pied.

Le Markstein et les Hautes Vosges

Des sorties encadrées y sont organisées de fin septembre à mi-octobre, en soirée, pour aller à la rencontre du brame avec un accompagnateur. C'est une bonne option si tu pars du versant alsacien du massif et que tu préfères une sortie clé en main plutôt qu'une exploration en autonomie.

Le Parc naturel régional des Ballons des Vosges

Le parc propose lui-même des balades accompagnées à la tombée de la nuit pendant la période du brame, animées par des guides naturalistes qui expliquent le comportement des cerfs en même temps qu'ils t'amènent à un point d'écoute pertinent.

Rambervillers, le Donon et le col de Prayé

Plus au nord du massif, ces trois secteurs sont réputés pour offrir de bonnes opportunités d'écoute, notamment en lisière de forêt à la tombée du jour. Une alternative utile si tu pars de Nancy ou de Strasbourg et que le sud du massif est trop loin pour une soirée.

Ce qu'il faut emporter

• Vêtements sombres, chauds, et silencieux (évite le plastique qui frotte).
• Chaussures de randonnée fermées, le sol est souvent humide en cette saison.
• Une lampe frontale avec un mode faible, à n'utiliser que sur le trajet, jamais en zone d'écoute.
• Des jumelles si tu veux tenter d'apercevoir un animal, sans t'en approcher davantage.
• De quoi te réchauffer : une thermos, une couche supplémentaire, les soirées de fin septembre dans les Vosges sont fraîches dès la tombée du jour.

Seul ou accompagné ?

Tu peux tenter une sortie en autonomie sur les sentiers balisés en respectant scrupuleusement les règles ci-dessus. Mais si tu veux vraiment mettre toutes les chances de ton côté, à la fois pour entendre le brame et pour ne pas déranger les animaux, une sortie encadrée fait une vraie différence : un guide connaît les secteurs de repos des cerfs, lit les traces et le vent, et sait où s'installer sans jamais franchir la limite. C'est exactement ce que propose le séjour Wildhartt dans le massif du Petit Ballon, ou les sorties organisées par l'ONF, le Parc naturel régional ou les offices de tourisme locaux dans les autres secteurs cités plus haut.