IJsklimmen leren: 7 plekken in Frankrijk en Italië

Om te leren ijsklimmen heb je twee ingangen. De eerste is een kunstmatige ijstoren: twee uur 's avonds, materiaal te leen, voor een vijftigtal euro. De tweede is een natuurlijke oefenwaterval, met een gids, op ijs dat niet te steil is. In Frankrijk zijn de eenvoudigste plekken om te beginnen Freissinières en het Fournel-dal in de Écrins, Champagny-le-Haut in de Vanoise, Ceillac in de Queyras, de Oisans en Argentière in het dal van Chamonix. Aan Italiaanse kant: Cogne en het Val Pellice.

Per plek zetten we op een rij wat echt telt als je nog nooit een ijsbijl hebt vastgehouden: het soort ijs, de aanloop, het seizoen en de initiatieprijzen die toeristenbureaus en gidsenbureaus in november 2026 vermelden.

Toren, oefenwaterval of natuurijs: waar begin je

Er zijn drie soorten terrein, en ze vragen iets heel anders van een beginner.

De ijstoren. Een constructie van staal en hout die in de winter wordt besproeid tot ze bedekt is met ijs. Die van Champagny-le-Haut is gebouwd met hellingen die geleidelijk steiler worden, zodat je zonder vervelende verrassingen in moeilijkheid stijgt. Je klimt op toprope (het touw hangt boven verankerd, iemand zekert je van onderaf), het materiaal krijg je te leen en je parkeert op een paar stappen. Hij blijft wel afhankelijk van de kou: de sessies worden aangekondigd "onder voorbehoud van bevriezing".

De halfkunstmatige oefenwaterval. Men laat water over een rotswand lopen zodat het bevriest, en het lokale gidsenbureau onderhoudt hem. Volgens Objectif Alpinisme wordt soms een kleine bijdrage van ongeveer 4 € per dag gevraagd. Je vindt ze in Les Claux in Pelvoux-Vallouise, op de rots van La Barmette in Bessans, in Aiguilles in de Queyras en in Bérard bij Chamonix.

De natuurlijke ijswaterval. Hier komt ijsklimmen pas echt tot zijn recht, en hier wordt een gids onmisbaar. Voor een eerste keer raadt dezelfde site watervallen van graad 3 aan, rond 75° met veel treden. Een waterval die niet volledig gevormd is, wordt al snel veel moeilijker dan zijn gradering. Zeggen de cijfers en letters in een topo je weinig, dan legt ons artikel over de woordenschat van het ijsklimmen uit hoe je een gradering als 3/II leest.

Foto: Kris Tian, Unsplash

Waar je in Frankrijk kunt beginnen

Freissinières en het Fournel (Écrins): een toren van 18 m en 200 routes in de buurt

Voor een allereerste kennismaking is Freissinières waarschijnlijk het eenvoudigst. Het dorp heeft een kunstmatige toren van 18 meter, bereikbaar vanaf de parking tegenover het gemeentehuis, meestal open van december tot maart afhankelijk van de sneeuw. De initiaties vinden 's avonds plaats, op dinsdag en vrijdag, voor ongeveer 50 € voor een volwassene en 40 € voor een junior, volgens het toeristenbureau van de Pays des Écrins.

Smaakt de toren naar meer, dan ligt de volgende stap om de hoek. De Pays des Écrins telt meer dan 200 ijsroutes, waaronder 120 natuurlijke lijnen in het Fournel-dal, en het dal van Freissinières staat bekend om zijn korte aanlopen. Het toeristenbureau noemt vijf initiatiewatervallen om met een gids te doen: Fracastorus in Freissinières, Clapouse in Pelvoux, de Géant des Tempêtes in L'Argentière en Beating the Retreat in het Fournel, naast de toren. Elke januari is L'Argentière-La Bessée bovendien gastheer van Ice Climbing Écrins, een internationaal festival met begeleide dagen, workshops en films.

Champagny-le-Haut (Vanoise): 's avonds een ijstoren beklimmen

In het dal van Champagny-le-Haut, een beschermd natuurgebied boven Champagny-en-Vanoise, staat een ijstoren van een twintigtal meter waar een gids initiaties begeleidt. Voor het seizoen 2026-2027 vermeldt het toeristenbureau sessies van 12 december tot 17 april, op dinsdag en donderdag van 18 tot 20 uur, voor 55 € per persoon (50 € vanaf 4 personen), materiaal inbegrepen. Vanaf 10 jaar. Een goede optie als je met het gezin reist, of als je al in de Tarentaise skiet en een avond het ijs wilt proeven zonder er een hele dag aan te besteden.

Ceillac (Queyras): de Y, een natuurlijke oefenwaterval

Moest je maar één plek met natuurijs kiezen om in Frankrijk te beginnen, dan wordt het waarschijnlijk deze. Ceillac ligt op ongeveer een uur rijden van Briançon. Je parkeert aan de voet van de skipistes, steekt de brug over en staat in 10 tot 15 minuten aan de watervallen, vaak via een spoor dat al getrokken is. De gemeente noemt de plek ideaal om te leren en te verbeteren, en zegt dat de omstandigheden voor vier van haar watervallen "quasi gegarandeerd" zijn.

De ster is de Y (ook Holiday on Ice genoemd), gegradeerd II+/3+ over 250 meter en omschreven als een ideale oefenwaterval. Easy Rider, II/3 over 70 meter, is de makkelijkste van de site. Dezelfde pagina is eerlijk over de grenzen: Easy Rider, Vermicelle en Arlésienne liggen in lawinegebied, en in 2010 raakte een lawine Sombre Héros, op een heel zachte dag waarop de thermometer 's middags +8,2 °C aangaf. Reden te meer om te gaan met iemand die de berg kan lezen.

Oisans: 600 watervallen, van de Col d'Ornon tot La Grave

De Oisans is een van de bakermatten van de sport: pioniers klommen hier al vanaf het einde van de jaren 1970, en het toeristenbureau telt er niet minder dan 600 bevroren watervallen. Ze zijn niet allemaal voor jou, en dat is prima. Om te beginnen wordt de Col d'Ornon genoemd als populair bij beginners, en het Vallon du Diable bij Saint-Christophe-en-Oisans als geschikt voor verschillende niveaus. Boven Alpe d'Huez vind je bij het meer van Besson meerdere routes van graad 3 vlak bij de pistes, vaak in goede staat volgens Objectif Alpinisme, dat ook een jaarlijkse initiatiedag van 45 € vermeldt, materiaal te leen, bij het gidsenbureau van La Bérarde. La Grave trekt vooral ervaren klimmers: bewaar die voor later.

Argentière (dal van Chamonix): La Crèmerie

In het dal van Chamonix telt Argentière drie ijsplekken, en één ervan is voor jou gemaakt: La Crèmerie, op 1.350 meter, met watervallen die weinig steil zijn en die chamonix.net een goede manier noemt om te beginnen. Vanaf de parking van de Grands Montets volg je de borden naar de helikopterlandingsplaats, daarna het pad: een twintigtal minuten wandelen. Voor kunstijs ligt ook de waterval van Bérard in het dal. En in Chamonix vind je gidsen genoeg om je te begeleiden.

Aan Italiaanse kant: Cogne en het Val Pellice

Cogne (Valle d'Aosta): meer dan 150 watervallen en een ice park

Aan de rand van de Gran Paradiso telt het dal van Cogne meer dan 150 ijswatervallen, wat het tot een referentie voor ijsklimmen in Italië maakt. Voor beginners heet de ingang het Ice Park van Moline, geschikt of je nu je eerste ijsbijl vasthoudt of al jaren klimt, en 's avonds verlicht. Het werkt samen met de Società delle Guide Alpine di Cogne, het lokale gidsenbureau. De prijzen staan niet online: vraag ze rechtstreeks aan de gidsen.

Het Val Pellice: onze week in berghut Willy Jervis

Hier, in de Conca del Pra tegenover de Monte Viso, organiseren we onze initiatiecursus ijsklimmen en toerskiën. Berghut Willy Jervis, op 1.738 meter, ligt tussen bevroren lariksen en ijswatervallen: de Pis voor de eerste sessie op toprope, daarna de Artia d'Amunt of de waterval van de Jervis, afhankelijk van het niveau van de groep. Marco en Jean, IFMGA-gidsen, kiezen elke dag de veiligste optie.

Om duidelijk te zijn over het format: op zes dagen neemt het ijs twee halve dagen in, de rest is toerskiën, tot in de Queyras via de Col d'Urine. Je moet dus op je gemak zijn off-piste. Is ijs je enige doel, dan past een toren of een aparte cursus beter bij je. Wil je ijs in het hart van een echte bergweek, in een berghut, met 4 tot 8 personen, dan is dit ons format: 1.100 €, overnachtingen, maaltijden en ijsmateriaal inbegrepen, vertrekken van januari tot maart.

De 7 plekken in één oogopslag

Plek	Massief	Soort ijs	Wat helpt als beginner	Initiatie (vermelde prijs)
Freissinières	Écrins	Toren van 18 m en natuurlijke watervallen	Parking tegenover het gemeentehuis, avondsessies	Ongeveer 50 € (volwassene)
Champagny-le-Haut	Vanoise	Kunstmatige toren	Vanaf 10 jaar, materiaal inbegrepen, 2 uur	55 € (50 € vanaf 4 personen)
Ceillac	Queyras	Natuurlijk	Aanloop van 10 tot 15 min, de Y als oefenwaterval	Afhankelijk van de gids
Oisans	Oisans	Natuurlijk, 600 watervallen	Col d'Ornon en meer van Besson om te beginnen	45 € voor de jaarlijkse dag in La Bérarde
Argentière	Mont Blanc	Natuurlijk	La Crèmerie, weinig steil, 20 min wandelen	Afhankelijk van de gids
Cogne	Gran Paradiso	Natuurlijk en ice park	Ice park 's avonds verlicht	Niet gepubliceerd
Val Pellice	Cottische Alpen	Natuurlijk	Begeleide week in een berghut, ijs en toerskiën	1.100 € alles inbegrepen, 6 dagen

Wanneer ga je

Natuurijs laat zich niet bestellen. In de Oisans loopt de beste periode meestal van december tot februari. Sommige watervallen hebben een lange koudeperiode nodig om volledig te vormen, andere zijn beter vroeg in het seizoen: in Ceillac is dat het geval voor Vermicelle. Kunstmatige torens bieden een langer venster, van december tot maart in Freissinières en tot half april in Champagny, altijd afhankelijk van de kou.

Eén raad hoor je bij iedereen die klimt: vermijd de weekends. Objectif Alpinisme zegt het zonder omwegen, ijs wordt zeldzamer terwijl er steeds meer klimmers zijn. Op een dinsdag in Ceillac heb je meer kans om de Y voor jezelf te hebben. Voor je vertrekt, worden de omstandigheden van meerdere plekken gedeeld op conditions.ice-fall.com, waarnaar de gemeente Ceillac verwijst.

Alleen of met een gids?

Op een toren stelt de vraag zich niet: de sessie is begeleid en het materiaal krijg je te leen. Op een natuurlijke waterval neem je een gids, zeker voor je eerste tochten. Weten of een waterval in goede staat is, of hij overdag te veel is opgewarmd, of de helling erboven kan afglijden, dat leer je niet uit een topo. Sombre Héros in Ceillac toont het goed: één zachte namiddag volstaat.

Het is ook wat deelnemers onthouden van een goede week op het ijs. Arnaud, die onze cursus in het Val Pellice volgde, heeft het eerst over "een gids die zich weet aan te passen aan de groep, aan de grillen van het weer en van de berg, zodat iedereen een mooie week heeft". Op ijs is dat precies het vak.

Wat materiaal betreft: huur eerst. Initiaties voorzien ijsbijlen, stijgijzers, gordel en helm, en daarna zie je wel wat bij je past. Ons artikel over de uitrusting voor ijsklimmen zet alles op een rij, en twijfel je tussen één dag en een cursus, dan vergeleken we de formats en prijzen van een initiatie.

Veelgestelde vragen

Waar kun je als beginner ijsklimmen in Frankrijk?

Begin met een ijstoren, in Freissinières in de Écrins of in Champagny-le-Haut in de Vanoise: een sessie van twee uur, materiaal te leen, voor ongeveer 50 tot 55 €. Voor een eerste natuurlijke waterval met een gids horen de Y in Ceillac, La Crèmerie in Argentière en de Col d'Ornon in de Oisans bij de klassiekers.

Wat kost een initiatie ijsklimmen?

Reken op ongeveer 50 € voor een sessie van twee uur op een ijstoren, en vanaf 145 € voor een begeleide dag op een natuurlijke waterval, materiaal inbegrepen, volgens de prijzen die we in oktober 2026 vonden voor onze vergelijking van formats.

Welke broek draag je om te ijsklimmen?

Een waterdichte hardshellbroek, zoals bij alpinisme: op een waterval word je vaak natgespat door smeltend ijs of door de stukjes die je loshakt. Dat vraagt ook onze paklijst voor het Val Pellice, samen met warme handschoenen en een reservepaar.

Vanaf welke leeftijd kun je ijsklimmen?

Op de toren van Champagny-le-Haut zijn initiaties open vanaf 10 jaar. Freissinières heeft een juniortarief. Op een natuurlijke waterval beslist de gids, afhankelijk van het kind en de plek.

En twijfel je nog tussen ijs, sneeuwschoenen of toerskiën voor je winter, dan zet onze vergelijking van winteractiviteiten in de bergen alles naast elkaar. Om terug te gaan naar de basis, behandelt kennismaking met ijsklimmen het waar, hoe en wanneer.