Trekking en wilde observatie in de Pyreneeën

We ontmoeten elkaar om 9 uur in het station van Lourdes om de groep te ontmoeten en de gids in te lichten, voordat we naar het massief van Cauterets gaan waar we onze wandeling boven Cauterets beginnen.

Op deze eerste dag gaan we naar de Ilhéou-vallei, een pastorale vallei bezaaid met bergweiden en open plekken gevormd door de zomerweiden, met valleien en grashellingen ideaal voor observatie. We houden een oogje in het zeil voor marmotten, vaak zichtbaar in de buurt van hun holen, en voor de bergroofvogels die regelmatig over het gebied vliegen.

De beklimming volgt een goed gemarkeerd pad en leidt naar een hooggelegen meer, genesteld in een minerale en open omgeving. Afhankelijk van het weer en de vorm van de groep is een korte verkenning mogelijk.

We installeren ons en overnachten in de Berghut Ilhéou, aan de rand van het meer: rustige tijd voor het avondeten, collectieve feedback en voorbereiding op de rest van de expeditie.

Na het ontbijt in de Berghut van Ilhéou gaan we verder naar de Col de la Haugade, een hooggelegen pas die de deur opent naar de vallei van Marcadau. De klim voert ons over grashellingen en zonnige bergkammen, een ideaal gebied om isden te spotten.

Hogerop wordt de omgeving mineraal en typisch graniet, met rotsstaven die worden bezocht door steenbokken, die je kunt zien met een verrekijker die je gids heeft meegenomen.

Als we naar de Marcadau-kant overstappen, lopen we langs een gletsjermeer dat getuigt van onze geologische geschiedenis, voordat we afdalen langs een comfortabel pad omzoomd met gehaakte dennen.

De route leidt naar de Berghut waar we onze tweede nacht doorbrengen, gelegen op een uitgestrekt hoogplateau dat bekend staat om zijn rijkdom aan wilde dieren.

We brengen hier de nacht door te midden van een ongerepte natuurlijke omgeving waar het avondlicht de omringende bergtoppen uitvergroot.

Op deze derde wandeldag klimmen we geleidelijk naar een wilde vallei, onaangetast door de belangrijkste wandelroutes. Vanaf de eerste hellingen zijn er graslanden en open plekken waar marmotten leven, dus we passen ons tempo aan en nemen pauzes om ze te observeren zonder ze te storen.

Naarmate we verder klimmen, bereiken we een meer minerale omgeving, ideaal voor het observeren van wilde bergdieren. Op de grashellingen of rotsachtige richels kunnen isden verschijnen. En als we geluk hebben, kunnen we zelfs een glimp opvangen van het massievere silhouet van de steenbok, discreet maar zeer aanwezig in deze sector.

We dalen af naar de bodem van de vallei van de Marcadau, waarna het pad het heldere water van de stroom volgt, tussen bossen van gehaakte dennen, moerasgebieden en open plekken. We komen aan en installeren ons in onze Berghut voor deze wandeling, waar we onze laatste nacht doorbrengen in een vredige omgeving aan de voet van de grote bergtoppen.

Na het ontbijt in het Berghut gaan we op weg naar de mythische Gaube vallei langs een schaduwrijk pad door een bergbos van sparren en beuken, onderbroken door open plekken en een koele sfeer aan het begin van de dag. Het pad brengt ons naar de rand van het turquoise water van het Lac de Gaube, dat wordt gedomineerd door de hoge bergtoppen: pauzeer aan de rand van het water om van het uitzicht te genieten en probeer wat natuur te observeren.

Vervolgens dalen we af naar de Pont d'Espagne, de toegangspoort tot de hoge valleien waar watervallen en bergstromen samenkomen. We vervolgen het pad van de Cascades richting Cauterets, langs de bergstroom tussen de watervallen en het bos: dit is een goed gebied om de waterspreeuw te spotten, een vogel die deze onstuimige wateren frequenteert.

Naarmate de dag vordert, keren we terug naar Cauterets en nemen dan een transfer naar het station van Lourdes voor de terugreis en het einde van ons verblijf.