Bronst in de Vogezen: de regels om niet te storen

Elk jaar, van half september tot half oktober, vullen de bossen van de Vogezen zich met een diep, rauw geluid dat je niet meer vergeet zodra je het gehoord hebt: de bronst van het edelhert. Het is het voortplantingsseizoen, waarin de mannetjes roepen om hun aanwezigheid aan de vrouwtjes kenbaar te maken en rivalen af te schrikken. Prachtig om te horen, maar ook een kwetsbaar moment voor de dieren, die erg gevoelig zijn voor verstoring. Hier lees je waar je in de Vogezen naartoe kunt, wanneer, en vooral hoe je het doet zonder te schaden waar je eigenlijk voor kwam.

Wanneer erop uit

De bronst weerklinkt in de Vogezen van half september tot half oktober, met een piek eind september, begin oktober. De herten burlen vooral bij schemering en zonsopgang, wanneer het bos tot rust komt en de koude ochtendlucht het geluid verder draagt. Een windstille avond vergroot je kansen aanzienlijk om meerdere mannetjes elkaar te horen beantwoorden van de ene helling naar de andere.

De regels om niet te storen

De ONF, de Franse nationale bosdienst, herhaalt het elk jaar: het bos is geen dierenpark waar je zomaar doorheen kunt wandelen. De bronst vraagt uren opbouw tussen een mannetje en zijn groep hindes, en een slecht ingeschatte menselijke aanwezigheid kan alles binnen enkele seconden verstoren. Dit zijn de officiële aanbevelingen van de ONF:

• Blijf op de toegestane paden, betreed nooit een actief bronstgebied.
• Hou afstand en wees maximaal discreet, herten zijn gevoelig voor geluid, geur en beweging.
• Probeer nooit een dier te benaderen of aan te raken: mannetjes kunnen agressief worden in deze periode.
• Laat de hond thuis, ook aan de lijn.
• Geen kunstlicht: geen hoofdlamp op volle sterkte, geen koplampen van de auto, geen cameraflits.
• Vermijd lichte kleding en ritselende stoffen (plastic regenjassen).
• Geen parfum.
• Voorzie goede wandelschoenen en warme kleding, de avonden in de Vogezen koelen in september snel af.

De ONF raadt een veiligheidsafstand van minstens 50 tot 100 meter aan, afhankelijk van het gedrag van het dier, en adviseert voor een eerste keer een begeleide uitstap met een boswachter of professionele gids in plaats van alleen het bos in te trekken.

5 plekken waar je respectvol kan kijken

Voor een breder overzicht van andere plekken in de Vogezen behandelt ons artikel over de beste plekken om naar de bronst in de Vogezen te luisteren ook andere bossen (Hardt, Darney) naast de begeleide sectoren hier.

Het massief van de Petit Ballon

Hier begeleidt Wildhartt zelf de reis Hiking tussen burlende edelherten in de Vogezen, drie dagen tussen het station van Metzeral en de Col du Hilsenfirst, op ruim 1100 meter hoogte. Het gebied wisselt weiden, bos en bergweides af, met een door vrijwilligers gerund berghutje om te overnachten.

Een deelneemster vertelde achteraf: "Wandelen door het bos, in het donker, enkel met het licht van de schemering en de sterren. De herten waren er echt. Een prachtige hemel, een echte melkweg te zien. En dan de bronst, een diep, doordringend geluid, meerdere herten op verschillende plekken tegelijk." Het massief leent zich goed voor een begeleide uitstap met een gids die de rustgebieden van de herten kent en weet waar hij zich kan opstellen zonder ze te storen.

Het staatsbos van Gérardmer

Bereikbaar via de D417 tussen Épinal en Colmar, met toegangsdorpen zoals Liézey, La Bresse, Cornimont, Vagney en Bruyères. Een van de bekendste sectoren van het Vogezenmassief voor de bronst, met ingerichte uitkijkpunten die je toelaten te observeren zonder gevoelige zones te betreden. Parkeerplaatsen zijn ter plekke aangeduid, waarna je te voet verder gaat.

Le Markstein en de Hautes Vosges

Hier worden van eind september tot half oktober begeleide avondtochten georganiseerd om de bronst te gaan beluisteren met een gids. Een goede optie als je aan de Elzasser kant van het massief vertrekt en liever een kant-en-klare uitstap hebt dan zelf op verkenning te gaan.

Het Parc naturel régional des Ballons des Vosges

Het regionale park biedt zelf begeleide wandelingen aan bij valavond tijdens het bronstseizoen, geleid door natuurgidsen die het gedrag van de herten uitleggen terwijl ze je naar een geschikt luisterpunt brengen.

Rambervillers, de Donon en de col de Prayé

Meer naar het noorden van het massief staan deze drie sectoren bekend om goede luistermogelijkheden, vooral aan bosranden bij valavond. Een handig alternatief als je uit Nancy of Straatsburg komt en het zuiden van het massief te ver is voor een avondje.

Wat mee te nemen

• Donkere, warme, stille kleding (vermijd ritselend plastic).
• Gesloten wandelschoenen, de grond is vaak vochtig in dit seizoen.
• Een hoofdlamp met een zwakke stand, enkel te gebruiken onderweg, nooit in de luisterzone.
• Een verrekijker als je een dier wil proberen te spotten, zonder dichterbij te komen.
• Iets om warm te blijven: een thermos, een extra laag, avonden eind september in de Vogezen koelen snel af zodra de zon onder is.

Alleen of begeleid?

Je kunt op eigen houtje op de bewegwijzerde paden op pad gaan, mits je bovenstaande regels nauwgezet volgt. Maar wil je écht alle kansen aan je kant hebben, zowel om de bronst te horen als om de dieren niet te storen, dan maakt een begeleide uitstap een groot verschil: een gids kent de rustgebieden van de herten, leest sporen en wind, en weet precies waar hij zich kan opstellen zonder ooit de grens te overschrijden. Dat is precies wat de Wildhartt-reis in het massief van de Petit Ballon biedt, of de tochten georganiseerd door de ONF, het regionale natuurpark of de lokale toeristische diensten in de andere hierboven genoemde sectoren.