Ski nordique et pulka sur le Kungsleden

Après un réveil à Kiruna et les derniers préparatifs matinaux, nous prenons le train vers Abisko. Dès notre arrivée, nous chaussons nos skis nordiques pour entamer la traversée sous le portique de la "voie royale".

Sur environ quinze kilomètres, nous glissons à travers une forêt de bouleaux clairsemée, suivant la rivière Abiskojokk jusqu'au lac, loin de toute trace de civilisation. En progressant calmement, l'attention reste tournée vers le paysage : ici, les rennes et les élans se montrent parfois au détour d'une combe.

Nous atteignons enfin le refuge rustique d'Abiskojaure (487 m), chauffé et équipé d'une cuisine, d'un sauna (accès en option sur place), de bois prêt à l'emploi, ainsi que de lits superposés avec couettes. Un dernier effort nous attend avant le repos : aller puiser de l'eau sous la glace et préparer le repas collectif.

La soirée au refuge s'installe dans une ambiance chaleureuse, propice au repos et à la préparation pour la suite.

Aujourd'hui, nous quittons les forêts de bouleaux pour pénétrer dans de vastes vallées encadrées de montagnes imposantes, en direction du lac Alesjaure (alt. 700 m). La progression se fait sur des terrains variés entre landes sauvages et étendues enneigées qui gagnent en ampleur au fil des heures.

Nous longeons les rives gelées du lac, où le silence domine sous un ciel souvent clair, offrant une ambiance paisible et lumineuse. Sur notre passage, nous croiserons un village saami, témoignage vivant des traditions ancestrales, avant d'atteindre le refuge d'Alesjaure.

À l'arrivée, chacun retrouve ses habitudes pour préparer le camp, suivi d'un repas chaud partagé dans une atmosphère conviviale, avec la possibilité de réserver un sauna sur place pour reprendre des forces avant la suite de l'expédition.

Nous progressons dans la vallée principale en suivant l’itinéraire du Kungsleden, une étape plus courte qui nous permet de garder un rythme agréable. Le terrain est progressif, sans difficultés majeures, sauf pour la montée finale vers le refuge de Tjäktja (1140 m). Le paysage évolue : les vastes plaines cèdent la place à des vallées étroites encadrées par de hauts sommets.

Nous déjeunons près du refuge, puis, après l’installation, chacun profite de l’après-midi à son rythme. Certains choisissent le repos dans l’ambiance calme du refuge, d’autres explorent les sommets alentours en ski nordique, en appréciant la lumière douce de la fin de journée.

Nous poursuivons notre itinérance à ski nordique sur le Kungsleden en direction du col de Tjäktja (1 140 m), point culminant de notre parcours. L’ascension est progressive, offrant une montée régulière à travers des clairières et des crêtes exposées, sous une lumière hivernale claire. Du col, nous descendons dans une large combe avant de traverser une vaste plaine silencieuse, ancien territoire d’estive samie, où le calme immobile invite à la contemplation.

À l’horizon, les chalets du refuge de Sälka se dessinent. On y passe la fin d'après-midi. Ce temps posé permettra à chacun de se reposer et d’intégrer pleinement cette immersion nordique, avant de repartir demain.

Nous quittons le refuge de Sälka en fin de matinée, progressant tranquillement vers un col modeste qui marque la fin de la montée. L’altitude reste stable, et la marche se fait sans difficulté technique, ce qui nous permet de savourer pleinement la vue qui s’ouvre soudain sur la large vallée de la Laddjujohka.

Autour de nous, les étendues enneigées accueillent parfois des troupeaux de rennes, et si la chance est avec nous, quelques élans peuvent se dévoiler furtivement. Le cadre est typiquement nordique : montagnes dentelées jusqu’à Kebnekaise nous encerclent et soulignent la dimension sauvage du territoire. Le chemin traverse des zones ponctuées de cascades gelées, renforçant l’atmosphère arctique tout en marquant notre progression. Nous avançons à un rythme posé, avec plusieurs pauses pour observer la faune et le paysage.

En fin de journée, nous rejoignons le refuge de Singi, installé dans une clairière protégée, où le calme et la lumière douce du soir invitent à la détente avant la prochaine étape.

Pour cette dernière journée, en fonction des conditions de neige et des horaires de transfert, le guide se réserve le droit d'opter pour un transfert en moto neige afin d'assurer les trajets retour de tous les participants.

Nous entamons cette dernière journée en suivant la vallée boisée de la rivière Láddjujohka, avec une première descente douce sur deux kilomètres qui nous conduit à un sentier essentiellement plat.

En avançant, nous prenons le temps de nous retourner pour apprécier le massif du Kebnekaise, dont les sommets découpés se détachent nettement sur l'horizon, un dernier rappel du cœur du Grand Nord.

Le chemin nous mène jusqu'à Nikkaluokta, une étape traditionnelle au riche passé commercial lié aux rennes, où la culture Saami s'exprime à travers le paysage et les lieux.

Après une pause permettant de ressentir l'atmosphère unique du site, nous regagnons Kiruna en navette, cette ville minière située au nord du cercle polaire, où s'achève notre traversée du Kungsleden, les jambes fatiguées et la tête pleine de grands espaces polaires.