Winter hiking door de wilde Pyreneeën

We verzamelen om 9.00 uur bij het station van Lourdes of op 10u aan la Raillère als je met de wagen komt. Aan het station van Lourdes wacht er op ons een transfer met de auto naar het massief van Cauterets.

We trekken onze sneeuwschoenen aan en ontdekken de geheimen van de Lutour-vallei. We lopen langs de bergstroom door het beuken- en sparrenbos. In het kreupelhout zijn de eerste tekenen van hoefdieren te zien. Op de besneeuwde hellingen kunnen we de fauna van de Pyreneeën observeren. Het landschap verandert als we het bos verlaten en maakt plaats voor besneeuwde bergtoppen.

Het pad leidt ons geleidelijk naar de Fruitière, een voormalig melkinzamelings- en kaasmakerijcentrum. We lunchen aan de rand van het bos en genieten van het schouwspel van de natuur.

Na de maaltijd wandelen we langs de rivier op zoek naar sporen van Europese otters. Het is tijd om terug te gaan naar onze gîte voor de nacht, in de hôtellerie de la fruitière. Corinne en Patxi heten ons hartelijk welkom. We hebben genoten van het diner bij de open haard.

Na het ontbijt in de hôtellerie de la fruitière gaan we op pad. We dalen de vallei af door het kreupelhout en keren terug naar het startpunt van de vorige dag.

Een korte autorit brengt ons naar het hart van het Nationaal Park van de Pyreneeën. We verlaten de Pont d'Espagne en gaan de Gaube-vallei in. We banen ons een weg door het gedempte oude bos onder het geruis van de bergstroom.

Onderweg komen we tekenen tegen van de isard, die dol is op korstmossen. We lopen langs een klein meer (laquet) en laten de hoge bergtoppen het landschap tekenen. We lunchen aan het water voor een prachtig landschap.

We observeren de wilde dieren in de bergen. Na onze picknick keren we terug naar onze route. Deze brengt ons naar de rand van het (bevroren) Gaube meer. Dit enorme meer is van glaciale oorsprong, met de majestueuze Vignemale (3298m) op de achtergrond. We dalen de vallei af naar de Berghut du Clot, waar we worden verwacht.

Na het verlaten van het Berghut van Clot gaan we naar de vallei van Marcadau. We maken van de gelegenheid gebruik om de Pyreneese steenbokken te observeren die in 2014 zijn geherintroduceerd (nadat ze in 1910 waren verdwenen). Houd je ogen open voor baardgieren en steenarenden.

We vervolgen onze reis over het Cayan plateau, bekend als "Klein Canada" vanwege het landschap. We laten het noordse skigebied Pont d'Espagne achter ons en dalen af in de vallei.

We picknicken midden in de natuur. We maken van de gelegenheid gebruik om het prachtige landschap, getekend door de grenstoppen, te aanschouwen. Na onze maaltijd keren we terug naar onze route. Deze brengt ons naar de onlangs gerestaureerde Berghut Wallon Marcadau. Hier wacht ons een warm welkom.

Na het ontbijt in Berghut Wallon Marcadau vertrekken we. Vandaag dalen we de vallei af naar het Plateau du Cayan.

Onderweg observeren we het wild in de vallei en identificeren we de sporen op de sneeuw. We lunchen midden in de natuur. Na onze picknick ontdekken we de laatste geheimen van de vallei, van watervallen tot verborgen sporen in het bos.

We nemen nog een laatste kijkje bij de Vignemale voordat we terugkeren naar onze voertuigen. We vertrekken voor de terugweg naar het station van Lourdes, waar we elkaar achterlaten met een hart gevuld door al deze momenten van delen en observeren. Einde van de reis.