Sneeuwschoenen, sleeën en langlaufen in Noors Lapland

Na een rustig ontwaken vertrekken we vanuit onze accommodatie en lopen we snel door het dorp, waarna we onze sneeuwschoenen aantrekken voor de klim naar Natmalfjellet. Het pad loopt gestaag omhoog over hellingen waar we vaak sporen van rendieren en sneeuwhoenders in de sneeuw kunnen zien.

Eenmaal op de top aangekomen biedt de bergkam een 360°-uitzicht op de fjorden en het omringende landschap; we nemen de tijd om uit te leggen welke geologische processen deze valleien hebben gevormd.

De dag bestaat uit een afwisseling van rustig wandelen, natuurobservaties en informatieve pauzes, allemaal onder begeleiding van de gids.

Aan het einde van de dag keren we terug naar ons chalet voor een heerlijke maaltijd en een nabespreking van deze eerste dag.

Vandaag staat de sledehond centraal! We gaan naar de kennel, vaak met een privébusje vanuit Tromsø of vanaf onze accommodatie, waarna we onze uitrusting aantrekken en instructies krijgen over veiligheid en het besturen van de slee. Het blijft niet bij een ritje: we leren hoe we de slee en het span moeten besturen, de snelheid moeten doseren, remmen en manoeuvreren op het pad onder begeleiding van een musher.

De duur en de route variëren per aanbieder, maar de dag bestaat uit een afwisseling van praktische oefeningen bij de start en langere stukken waarop je zelf rijdt, met pauzes om de honden te controleren en indien nodig van bestuurder te wisselen. Het terrein bestaat doorgaans uit besneeuwde, uitgezet paden rond de kennel en in de vallei, soms met snellere stukken; je past je rijstijl aan de omstandigheden en de aanwijzingen van de gids aan. Je keert terug naar de kennel voor de verzorging van de honden en een nabespreking, waarmee de dag duidelijk wordt afgesloten.

Na het ontbijt in het chalet gaan we op pad voor een dagje sneeuwschoenwandelen, waarbij we door een boreaal bos (taiga) trekken via recreatiepaden, voordat we de beklimming van de Rødtinden aanvangen. De klim verloopt gelijkmatig over paden en puinhellingen, met ongeveer 10 km en 500 m hoogteverschil op het programma; we lopen in een tempo dat is afgestemd op de groep, met pauzes om te drinken en de kleding aan te passen.

Bij het bereiken van de hellingen rond de top komen de eilanden en fjorden tussen de bergkammen tevoorschijn; we nemen de tijd om de lokale geografie te bekijken en te bespreken. Als de sneeuwcondities het toelaten, dalen we off-piste af over hellingen met lichte poedersneeuw, onder begeleiding van de gidsen die de routes uitstippelen en de veiligheid waarborgen.

De dag eindigt op het oorspronkelijke ontmoetingspunt, met een terugrit per shuttlebus en een korte nabespreking over de dag en de omstandigheden die we zijn tegengekomen.

’s Ochtends gaan we met de lokale bus of de shuttlebus – afhankelijk van de dienstregeling – naar de heuvels van Tromsøya, waar we de bij Tromsø Outdoor gehuurde uitrusting – backcountry-langskis en stokken – inrichten.

Na een snelle afstelling en enkele technische instructies leren we de basisbeginselen van het langlaufen – glijden, afzetten, draaien en remmen – op speciaal daarvoor bestemde, gemakkelijk toegankelijke pistes. De sessie bestaat uit een afwisseling van begeleide oefeningen en vrije routes om de bewegingen in de praktijk te brengen en de houding bij te stellen.

De hele dag door ga je in je eigen tempo vooruit, met pauzes om op adem te komen en te genieten van de uitzichten vanaf de bergkammen van het eiland.

Om 9.30 uur nemen we de privé-shuttle naar de archipel van Sommarøy en om 16.00 uur zijn we weer terug. Ter plaatse maken we verschillende korte wandelingen langs de blonde zandstranden en tussen de eilandjes door, waarbij we de routes aanpassen aan het getij en de groepen.

Tijdens de stops wijzen de gidsen op bezienswaardigheden en geven ze uitleg over de geologie van de kust en het lokale zeeleven. Het terrein bestaat afwisselend uit stevig zand, gladgeslepen rotsen en korte beklimmingen naar uitkijkpunten, waar we even stoppen om te genieten van het uitzicht en foto’s te maken.

Het is de laatste avond van het verblijf: we komen samen om een maaltijd te delen en, als de omstandigheden het toelaten, eventueel het noorderlicht te observeren.

Na een laatste nacht in de chalet nemen we de tijd voor een rustig ontbijt, waarna we onze spullen inpakken en de gehuurde uitrusting inleveren (sneeuwschoenen, langlaufski's, laarzen voor extreme kou).

Rond 10.00 uur brengt een privébusje ons terug naar Tromsø, ons oorspronkelijke ontmoetingspunt, waar de expeditie in de late ochtend eindigt. Daarna ben je vrij om je vlucht of trein terug te nemen, of nog wat vrije tijd in de stad door te brengen voordat je vertrekt.