Sneeuwschoenen, sleeën en langlaufen in Noors Lapland

Na een rustig ontwaken vertrekken we vanuit de accommodatie en lopen we snel door het dorp, waarna we onze sneeuwschoenen aantrekken voor de klim naar Natmalfjellet. Het pad loopt gestaag omhoog over hellingen waar we vaak sporen van rendieren en sneeuwhoenders in de sneeuw kunnen zien.

Eenmaal op de top aangekomen biedt de bergkam een 360°-uitzicht over de fjorden en het omringende landschap; we nemen de tijd om uit te leggen welke geologische processen deze valleien hebben gevormd.

De dag bestaat uit een afwisseling van rustig wandelen, natuurobservaties en informatieve pauzes, allemaal onder begeleiding van de gids.

Aan het einde van de dag keren we terug naar ons chalet voor een heerlijke maaltijd en een nabespreking van deze eerste dag, voordat we ’s avonds op jacht gaan naar het noorderlicht.

Vandaag staat de sledehond centraal! We gaan naar de kennel, vaak vanuit Tromsø of vanaf onze accommodatie met een privébusje, waarna we onze uitrusting aantrekken en instructies krijgen over veiligheid en het besturen van de slee. Het blijft niet bij een gewoon ritje: onder begeleiding van een musher leren we hoe we de slee en het span moeten besturen, de snelheid moeten doseren, remmen en manoeuvreren op het parcours.

De duur en de route variëren per aanbieder, maar de dag bestaat uit een afwisseling van praktische oefeningen bij de start en langere stukken waarop je zelf rijdt, met pauzes om de honden te controleren en indien nodig van bestuurder te wisselen. Het terrein bestaat doorgaans uit besneeuwde, uitgezet paden rond de kennel en in de vallei, soms met snellere stukken; je past je rijstijl aan de omstandigheden en de aanwijzingen van de gids aan. Je keert terug naar de kennel voor de verzorging van de honden en een nabespreking, waarmee de dag duidelijk wordt afgesloten.

Na het ontbijt in het chalet brengt een privébusje ons naar het startpunt van onze sneeuwschoenwandeling. We trekken vervolgens het boreale bos, de taiga, in en volgen de recreatiepaden voordat we geleidelijk aan de beklimming van de Rødtinden beginnen. De klim verloopt gelijkmatig, met ongeveer 10 km en 500 m hoogteverschil op het programma. We lopen in een tempo dat is afgestemd op de groep en nemen de tijd om pauzes in te lassen om te drinken, onze kleding aan te passen en te genieten van de omgeving om ons heen.

Bij het bereiken van de hellingen rond de top komen de eilanden en fjorden tussen de bergkammen tevoorschijn; we nemen de tijd om de lokale geografie te observeren en te bespreken. Als de sneeuwcondities het toelaten, dalen we off-piste af over hellingen met lichte poedersneeuw, onder begeleiding van onze gids die de routes uitkiest en de veiligheid waarborgt.

De dag eindigt bij het oorspronkelijke ontmoetingspunt, met een terugrit per shuttlebus en een korte nabespreking over de dag en de omstandigheden die we zijn tegengekomen.

’s Ochtends gaan we naar de heuvels van Tromsøya met de lokale bus of de shuttlebus, afhankelijk van de dienstregeling, waarna we de bij Tromsø Outdoor gehuurde uitrusting – backcountry-langskis en stokken – inrichten.

Na een snelle afstelling en enkele technische instructies leren we de basisbeginselen van het langlaufen — glijden, afzetten, draaien en stoppen — op speciaal daarvoor bestemde, gemakkelijk toegankelijke pistes. De sessie bestaat uit een afwisseling van begeleide oefeningen en tochten, zodat iedereen op zijn eigen manier vooruitgang kan boeken, de gevoelens in de praktijk kan brengen en de houding kan aanpassen.

De hele dag door ga je in je eigen tempo verder, met pauzes om op adem te komen en te genieten van de uitzichten vanaf de bergkammen van het eiland.

Aan het einde van de dag keer je terug naar het chalet en heb je de mogelijkheid om het noorderlicht te gaan bekijken door te voet vanaf de accommodatie naar een van de mooiste fjorden in de regio Tromsø te lopen.

We nemen om 9.30 uur de privé-shuttle naar de archipel van Sommarøy en komen om 16.00 uur terug. Ter plaatse maken we verschillende korte wandelingen langs de gouden zandstranden en tussen de eilandjes door, waarbij we de routes aanpassen aan het getij en de groepen.

Tijdens de stops wijst onze gids ons op de bezienswaardigheden en geeft hij uitleg over de geologie van de kust en het lokale zeeleven. Het terrein bestaat afwisselend uit stevig zand, gladgeslepen rotsen en korte beklimmingen naar uitkijkpunten, waar we even stoppen om te genieten van het uitzicht en foto’s te maken.

Het is de laatste avond van het verblijf: we komen samen om een maaltijd te delen en, als de omstandigheden het toelaten, eventueel het noorderlicht te observeren.

Na een laatste nacht in het chalet nemen we de tijd voor een rustig ontbijt, voordat we onze spullen inpakken en de gehuurde uitrusting (sneeuwschoenen, laarzen voor extreme kou) inleveren.

Rond 9.30 uur brengt een privébus ons terug naar Tromsø, ons oorspronkelijke ontmoetingspunt, waar de expeditie rond 10.30 uur eindigt. Daarna ben je vrij om je terugvlucht of -trein te nemen, of om nog even van wat vrije tijd in de stad te genieten voordat je weer vertrekt.