Observer les marmottes en montagne : le guide pour les repérer

Une marmotte, tu l'entends avant de la voir. Le sifflement aigu et bref, c'est elle qui prévient toute la colonie qu'il y a du mouvement en contrebas. Une fois qu'on sait ça, on ne marche plus pareil en montagne.

Les bons réflexes pour la repérer

La marmotte alpine vit en colonie dans des terriers creusés en pente, généralement sur des pelouses d'altitude entre 1500 et 3000 mètres. Trois signes trahissent sa présence avant même de la voir :

• Un sifflement bref et aigu : c'est l'alarme, elle a repéré du mouvement.
• De la terre fraîchement retournée près d'une entrée de terrier.
• Une silhouette immobile, dressée sur ses pattes arrière au soleil sur un rocher, c'est la sentinelle du groupe.

Elle sort surtout tôt le matin et en fin d'après-midi, jamais en pleine chaleur. En fin d'été, elle est particulièrement active : elle fait ses réserves avant l'hibernation, qui dure de septembre-octobre à avril selon l'altitude.

Où les guides les cherchent vraiment

En Vanoise, les rochers de Lanserlia, terrain mixte de sentier et pierriers sur le trek vers le refuge de la Femma, sont un des premiers endroits où les guides repèrent marmottes et indices de faune, avant même d'atteindre les lacs d'altitude. Dans les Hautes-Pyrénées, c'est dès la montée vers la vallée d'Ilhéou, alpages et clairières façonnés par l'estive, que les guides restent attentifs aux marmottes visibles près de leurs terriers.

Le point commun : des pelouses ouvertes juste après la zone forestière, avec des pierriers à proximité pour la fuite. C'est là qu'il faut ralentir, s'arrêter, et observer 10 à 15 minutes avant de reprendre la marche.

Observer sans déranger

La marmotte reste craintive : au moindre sifflement d'alarme d'une sentinelle, toute la colonie disparaît sous terre en quelques secondes. Des jumelles valent toujours mieux qu'un rapprochement, et le silence reste la meilleure arme pour la voir vraiment vivre sa vie, creuser, se nourrir, jouer entre jeunes.

« Je me sens très chanceuse d'avoir été guidée par Hadrien, le roi des bouquetins, qui partage avec passion ses connaissances sur la faune sauvage ! » — Elena, participante à la randonnée faune sauvage dans les Hautes-Pyrénées

Vivre l'expérience avec un guide

Pour repérer marmottes, lacs d'altitude et glaciers en trois jours, le trek en Vanoise vers le refuge de la Femma alterne pelouses, pierriers et nuits en refuge. Dans les Pyrénées, la randonnée et observation de la faune dans les Hautes Pyrénées ajoute isards et bouquetins ibériques sur quatre jours, avec un guide passionné de photographie animalière. Pour explorer toutes nos sorties d'observation, direction la catégorie faune sauvage.